Izraz "kapital" ima veliko različnih pomenov: uporablja se lahko kot določena zaloga materialnih vrednot in kot nekaj, kar združuje ne le materialne predmete, temveč tudi nematerialne vrednote, kot so človeške sposobnosti, izobrazba. Opredeljujoč kapital kot dejavnik proizvodnje, ga ekonomisti povezujejo s proizvodnimi sredstvi.
Adam Smith je kapital opredelil kot delovno silo, ki se je nabrala skozi čas, David Ricardo pa je trdil, da je kapital sredstvo za proizvodnjo.
Kapital sestavljajo trajne dobrine, ki jih ustvarja gospodarski sistem za reprodukcijo drugih dobrin. Te prednosti vključujejo veliko število strojev, cest, računalnikov, tovornjakov, zgradb in še več.
Koncept kapitala
Pogledi na kapital so različni, vendar so vsi združeni v enem: kapital se poistoveti s sposobnostjo ustvarjanja dohodka. Lahko ga opredelimo kot naložbo, ki se uporablja za proizvodnjo blaga in storitev ter njihovo dostavo potrošniku.
V širšem smislu je kapital vse, kar lahko ustvari dohodek ali viri, ki jih oseba uporablja za proizvodnjo različnih dobrin in storitev.
V ožjem smislu je kapital vir dohodka, vloženega v posel, ki deluje kot sredstvo za proizvodnjo, to je fizični kapital.
Obstajata dve glavni obliki fizičnega kapitala: osnovni in obtočni.
Glavni kapital
Osnovni kapital je del produktivnega kapitala, katerega vrednost se delno prenese na izdelani izdelek v določenem številu obdobij.
Ta vrsta kapitala lahko vključuje del vnaprejšnjega kapitala, porabljenega za gradnjo stavb in objektov, nakup strojev in opreme - to so opredmetena sredstva. Osnovna sredstva vključujejo tudi neopredmetena sredstva - patente, licence, avtorske pravice itd.
Osnovni kapital se lastniku vrne v denarju po prodaji blaga v obsegu, v katerem je bila njegova vrednost prenesena na proizvedeni izdelek. To pomeni, da lahko med trenutkom prejema in vrnitve vloženih sredstev obstaja precej velika vrzel. To je treba upoštevati pri odločitvi za nakup drage opreme. Težava je povezana tudi z dejstvom, da imajo osnovna sredstva znak ne le fizične, ampak tudi zastarele.
Fiksni stroški kapitala se odplačujejo v obrokih postopoma. V enakem znesku kot odpis se od knjigovodske vrednosti sredstev odšteje delež vrednosti.
Obratovalni kapital
Obratovalni kapital je element produktivnega kapitala. Njegova vrednost se prenese na proizvedeno blago v celoti in vrne lastniku v gotovini takoj po prodaji blaga, v ceno katerega je bila vključena vrednost obratnega kapitala.
Obratovalni kapital se nanaša na delež predujma, ki je bil porabljen za nakup surovin, goriva, plačilo električne energije, pomožnega materiala, delovne sile. Vključuje tudi gotovino.
Za vire kapitala se štejejo dobiček, bančna posojila, naložbe, sredstva ustanovitelja itd.
