Samopostrežne trgovine po vsem svetu pridobivajo vedno večjo priljubljenost. Po eni strani so primerne za kupca, saj omogočajo izbiro pravih izdelkov, ne da bi prodajalca prosili za pomoč. Po drugi strani pa zagotavljajo razmeroma visok dohodek, hkrati pa zmanjšujejo stroške osebja. Prve samopostrežne prodajalne so se v Ameriki pojavile v zadnjem stoletju in postopoma začele uporabljati številne države.
Sama ideja samopostrežne trgovine se je pojavila na začetku 20. stoletja. Leta 1912 so se v Kaliforniji lastniki oddelkov Grosetaria in Alpha Beta Food Market odločili, da bodo nekoliko spremenili svojo ustanovo, da bi zmanjšali stroške osebja. Istočasno se v ZDA pojavijo trgovine Humpty Dumpty, kar v ruščino prevaja kot "Humpty Dumpty". Vendar se je v vseh teh obratih ideja samopostrežbe uporabljala le delno, nekaterih izdelkov pa še vedno ni bilo mogoče kupiti brez pomoči prodajalca.
Leta 1916 je Clarence Saunders končno lahko dokončal idejo samopostrežbe in jo patentiral kot svoj izum. Njegova ideja samopostrežne trgovine se v veliki meri uresničuje v sodobnih supermarketih. Saunders je podrobno opisal videz takega obrata in nakazal, da bi moral imeti vhod, opremljen s turnejami, veliko pultov z blagom in blagajno. Posebej pomembno ni bilo le zmanjšanje stroškov zaposlenih, temveč tudi možnost, da kupcu ponudi široko paleto blaga, zahvaljujoč kateremu je lahko hkrati kupil še marsikaj poleg tistega, zaradi katerega je prišel v trgovino.
6. septembra 1916 se je v Memphisu v zvezni državi Tennessee v ZDA odprla prva samopostrežna trgovina. Bil je v lasti Clarencea Saundersa, lastnika patenta, in se je imenoval Piggly Wiggly. Sprva je trgovina prinašala zelo visoke prihodke, neprimerljive s prihodki od prodaje na pultu, kmalu pa so Američani ugotovili, da jim je pomanjkanje nadzora s strani prodajalcev omogočilo edinstveno priložnost, da blago odnesejo v žep, ne da bi plačali. Število tatvin je bilo ogromno, nato pa je Saunders spremenil lokacijo blagajne in prodajnega prostora. Sledenje kupcem je postalo lažje, izgube zaradi kraje pa zmanjšane.
In končno, šele leta 1937 se je pojavila polnopravna velika samopostrežna trgovina z vozičkom, ki je bil primeren za shranjevanje blaga. Bil je rafiniran Humpty Dumpty v Ameriki. V ZSSR se je prva samopostrežna trgovina odprla šele leta 1954 v Leningradu.
