Ekonomija ni le veja abstraktnega znanja. Ta znanost je tesno povezana z vsakdanjim življenjem vsake osebe. In strokovnjaki za ekonomijo ne samo teoretično preučujejo svoj predmet raziskovanja, ampak vplivajo tudi na svetovne blagovno-denarne odnose. Zato je treba za razumevanje razvoja sodobne družbe ugotoviti, zakaj ekonomisti menijo, da je optimalno, na primer mešano gospodarstvo.
Najprej morate razumeti, kaj je mešano gospodarstvo. V XX in XXI stoletju obstajata dve glavni ekonomski vrsti, odvisno od narave lastništva proizvodnih sredstev - javno in zasebno. V prvem primeru vsi zemljiški in industrijski viri pripadajo državi, v drugem pa so razdeljeni med posameznike. Prva vrsta je bila razširjena v državah socialističnega tabora in je še vedno ohranjena, na primer v Severni Koreji. Drugi tip je bil mogoče opaziti v najbolj presenetljivi obliki v obdobju ekonomskega liberalizma v Evropi in ZDA.
Mešano gospodarstvo je kombinacija teh dveh vrst lastnine. Posamezniki so lahko lastniki zemljišč in industrijskih podjetij, hkrati pa jih država, ki opravlja nadzorne funkcije, omejuje v številnih pravicah. Obstaja tudi javni sektor, bolj ali manj obsežen. Običajno vključuje področja, na katerih zasebni kapital ne more ali noče sodelovati - šole, bolnišnice, kulturne ustanove, gospodarske javne službe, pa tudi tako imenovane "naravne monopole", ki na primer v Rusiji vključujejo železnice.
Kot je razbrati iz opisa mešanega modela, se ga drži večina sodobnih držav. Ekonomisti to pripisujejo številnim prednostim tega modela. Prvič, po razpadu socialističnega bloka je postalo jasno, da izključno državno gospodarstvo ni učinkovito. V odsotnosti konkurence se je razvil predvsem vojaško-industrijski kompleks, medtem ko proizvodnja blaga za potrebe prebivalstva ni ustrezala potrebam državljanov. To je povzročilo pomanjkanje osnovnih gospodinjskih izdelkov in posledično zaostajanje države v tehničnem razvoju.
Drugič, gospodarstvo, v katerem so tako rekoč vsa sredstva v lasti zasebnikov in kjer vlada nezadostno ureja, bo imelo tudi razvojne težave. Podobno je bilo mogoče opaziti konec 19. in v začetku 20. stoletja, ko je pretirana liberalizem v državni ekonomski politiki pripeljala do monopolizacije proizvodnje. Začeli so nastajati karteli, ki so zajemali vse faze proizvodnje, od pridobivanja surovin do prodaje končnega izdelka. Monopol katerega koli podjetja na trgu spet vodi do pomanjkanja konkurence, kar je povzročilo nenadzorovano povišanje cen, poslabšanje kakovosti itd. Zato so bile vlade različnih držav prisiljene prevzeti več funkcij za urejanje trga, na primer izdajati posebne protimonopolne zakone in nacionalizirati nekatere panoge.
Tudi nenadzorovano zasebno lastništvo proizvodnih sredstev je povzročilo poslabšanje položaja delavcev. Da bi se izognila socialni krizi in revoluciji, je država prevzela tudi nadzor nad delovnimi pogoji in plačami.
Po mnenju mnogih ekonomistov mešano lastništvo proizvodnih sredstev pomaga preprečiti zgoraj naštete težave. Zato je ta sistem trenutno optimalen.
