Transnacionalne korporacije so se pojavile v drugi polovici 20. stoletja. zasedla ključno mesto v svetovnem gospodarstvu in do danes določila dinamiko njegovega sodobnega razvoja. TNC delujejo kot mehanizem za maksimiranje dobička, ker širjenje dejavnosti na ozemlje različnih držav ponuja očitne prednosti - tako gospodarske (razpoložljivost določenih virov) kot pravne (nepopolnost zakonodaje nekaterih držav, kar omogoča izvzetje iz carinske, davčne in druge omejitve). TNC dobesedno premikajo sodobno gospodarstvo, ustvarjajo delovna mesta in njihove dejavnosti omogočajo številne koristi revnim državam. Hkrati so bile TNC glavne tarče kritik sindikatov, zagovornikov človekovih pravic in okoljevarstvenikov.
Za kaj so krivi TNC?
S kapitalom, ki pogosto presega proračun razvitih evropskih držav, poskušajo multinacionalne družbe prevladovati na trgih in kršijo pravila poštene trgovine in poštene konkurence. Z razvojem proizvodnje v nerazvitih državah z nepopolno zakonodajo se TNC izognejo odgovornosti za številna kazniva dejanja.
Uradniki takih podjetij so priznali, da so se v nekaterih tovarnah zgodili prekomerno izkoriščanje, otroško delo, nadlegovanje sindikatov in negativni vplivi na okolje. Dejansko so zločini zoper človekove pravice običajna za številna podjetja v tretjem svetu, podjetja pa so ta dejstva skušala skriti do trenutka, ko so se začeli mednarodni škandali. Vredno je proučiti pogoje, ki so prispevali k kršitvam podjetij. Že takrat so se razkrili negativni pojavi: korporacije so poskušale vplivati na številne politične in družbene procese, pritiskale na vlade držav in posegale v nacionalno suverenost držav.
Sredi sedemdesetih let so bili najdeni dokazi, da nemška korporacija "vzdržuje partnerstvo z vojskujočimi se stranmi v Kongu. Vojaške formacije, ki so regije obvladovale z naravnimi viri, so nemškemu koncernu prodale nafto, srebro, tantal in "krvne diamante". Izkupiček se porabi za nakup vojaške opreme in orožja. ZN so prepovedali kakršno koli trgovanje s "krvnimi diamanti", a vseeno končajo na mednarodnih borzah v Ženevi, New Yorku in Tel Avivu. Tako mednarodna korporacija podpira največji konflikt po drugi svetovni vojni, ki je zahteval življenje skoraj 2 milijona ljudi. Civilno prebivalstvo je žrtev vojne, mladoletniki pa so sami vključeni v sovražnosti.
V Argentini je med letoma 1976 in 1983 avtomobilski koncern Ford vodil brutalno protiindikalno politiko, ki jo je podpirala vladajoča vojaška hunta. "Nerentabilne" delavske aktiviste so ugrabili in iztrebili.
Korporacijo Shell, ki proizvaja naftne derivate, že večkrat obtožujejo, da s svojimi gospodarskimi dejavnostmi škoduje okolju. Leta 1995 je bilo le zahvaljujoč obsežnim protestom in pozivom k bojkotu izdelkov podjetja mogoče preprečiti poplavljanje naftne platforme v Severnem morju. Leta 1970 se je v Nigeriji zgodil preboj z nafto, za kar korporacija še ni bila odgovorna. Po mnenju strokovnjakov višina odškodnine za vsa okoljska kazniva dejanja družbe Shell ustreza državnemu proračunu Nigerije, ki ima 120 milijonov prebivalcev.
Vprašanja pravnih omejitev dejavnosti nadnacionalnih korporacij so se pojavila že v 70. letih. XX stoletjein takoj je postal vir trka med visoko razvitimi zahodnimi državami in državami, ki so se pravkar rešile kolonialnega jarma. Obe strani sta v poskusu oblikovanja novega pravnega okvira zasledovali diametralno nasprotne interese, čeprav sta se formalno trudili doseči dogovor.
Razvite kapitalistične države in številne mednarodne organizacije pod nadzorom teh držav (Organizacija za gospodarsko sodelovanje in razvoj, Svetovna trgovinska organizacija, Svetovna banka) so lobirale za interese nadnacionalnih korporacij. Ta stranka je zlasti zahtevala omejevanje vpliva držav gostiteljic na TNC, zaščito naložb pred nacionalizacijo ali razlastitev.
Po drugi strani pa so pokolonialne države Azije, Afrike in Latinske Amerike zahtevale večji nadzor nacionalnih dejavnosti nad dejavnostmi TNC, razvoj zanesljivih mehanizmov za odgovornost nadnacionalnih korporacij za njihove prekrške (onesnaževanje okolja, zloraba monopolnega položaja na trgih, kršitev človekovih pravic), pa tudi večji nadzor mednarodnih organizacij, zlasti Združenih narodov, nad poslovnimi dejavnostmi TNC.
Kasneje sta obe strani s pomočjo OZN začeli sprejemati ukrepe za razvoj mednarodnega pravnega okvira za TNC.
Kot veste, je bil eden prvih mednarodnopravnih aktov, ki je zapisal splošna načela omejevanja dejavnosti TNC, Listina o ekonomskih pravicah in dolžnostih držav (1974). Vendar to dejanje ni bilo dovolj za razvoj enotnega sistema splošno sprejetih pravil vedenja za TNC. Leta 1974 so bile ustanovljene medvladne komisije OZN za nadnacionalne korporacije in Center za TNC, ki so začeli razvijati osnutek kodeksa ravnanja za TNC. Posebna "skupina 77" (skupina držav v razvoju) je začela s svojimi dejavnostmi za preučevanje in povzemanje gradiv, ki razkrivajo vsebino, oblike in metode TNC. Odkrili so TNC, ki posegajo v notranje zadeve držav, v katerih so njihove podružnice, in dokazano je bilo, da poskušajo razširiti zakonodajo držav, kjer so njihovi nadzorni centri na teh ozemljih, in v drugih primerih na nasprotno, izkoristili so lokalno zakonodajo. Da bi se izognili nadzoru nad svojimi dejavnostmi, TNC skrivajo podatke o sebi. Vse to je seveda zahtevalo ustrezno posredovanje mednarodne skupnosti.
Pomemben korak k oblikovanju pravnega okvira za delovanje TNC je bil razvoj kodeksa ravnanja TNC s strani članic ZN. Medvladna delovna skupina je začela delati na osnutku zakonika januarja 1977. Vendar pa so razvoj kodeksa ovirale nenehne razprave med razvitimi državami in državami "skupine 77", ker so zasledovale različne cilje, kar se je izrazilo v stalnih sporih glede besedila vsebine nekaterih norm.
Delegacije vodilnih držav so se držale načelnih stališč: norme kodeksa ne bi smele biti v nasprotju s sporazumom o TNC držav OECD. Razvite države so trdile, da sporazum temelji na zgodovinskem mednarodnem pravu, ki zavezuje vse države, čeprav je OECD bila in ostaja organizacija z omejenim članstvom.
Med pogajanji sta stranki dosegli kompromis in sklenili smo, da bo kodeks vseboval dva enaka dela: najprej je urejal dejavnosti TNC; drugi je odnos TNC z vladami držav gostiteljic.
V devetdesetih letih dvajsetega stoletja se je razmerje sil močno spremenilo, kar je nenazadnje posledica razpada ZSSR in propada socialističnega tabora. Hkrati so države iz "skupine 77" izgubile možnost vplivanja na politiko do TNC v okviru OZN, vključno s sprejetjem kodeksa ravnanja TNC.
Nesporno dejstvo je, da so nadnacionalne korporacije in industrializirane države, ki so branile interese TNC, hkrati izgubile zanimanje za sprejetje tega kodificiranega akta, čeprav je predpostavljalo številne norme, ki bi utrdile položaj svetovnih korporacij na svetovnih trgih in uvedle pozitivne urejenost njihove pravne ureditve. To je bilo posledica dejstva, da so se TNC tudi brez kakršne koli pravne potrditve počutili kot gospodarji v svetu in dejansko niso morali formalizirati svojega položaja.
Do danes vlade postkolonialnih držav od OZN zahtevajo, da razvijejo učinkovite mehanizme, ki bodo pomagali preprečevati zlorabe s strani TNC. Zlasti obstaja predlog, da vlade držav, iz katerih TNC izvirajo, uporabijo sankcije v korist prizadetih držav. Ker večina TNC prihaja iz držav "zlate milijarde", se vlade teh držav skušajo izogniti konfliktom s TNC, da se ne bi obremenjevale z novimi obveznostmi. Zato pogosto zagovarjajo tezo, da so TNC "odrezani" od države izvora, odvzeti "državljanstvo" v mednarodnopravnem pomenu tega izraza in imajo popolnoma svetovljansko naravo dejavnosti, s čimer zapustijo vprašanje odgovornosti TNC odprto. Hkrati nerazvite države vodilne države očitno povezujejo s korporacijami, kar je tudi narobe, saj samih korporacij ne obvladuje prebivalstvo vodilnih držav, zato se postavlja vprašanje, zakaj bi podjetja morala plačevati kazniva dejanja iz državnih proračunov.
Vsa ta dejstva kažejo, da je v svetovnem sistemu, kjer vlada velik denar, težko najti "zlato sredino" med interesi razvitih in postkolonialnih držav, zato bo zakon igral vlogo le bolj ali manj zastrtega eksponenta gospodarskih interesov. Vendar zločini TNC ne ostanejo neopaženi. Na tisoče ljudi po vsem svetu organizira in spremlja korporativne dejavnosti, poroča o kršitvah v medijih in pogosto doseže rezultate. TNK je večkrat popustil pod pritiskom javnosti, prisiljeni so bili nadomestiti izgube, zatreti nevarno proizvodnjo in objaviti nekatere informacije. Se bodo morda ljudje sami brez pomoči politikov lahko uprli najbolj nesramnemu kršitelju iz obdobja globalizacije?
Dejavnost borcev za etično potrošnjo in bojkot TNC ima za posledico, da se pojavlja vse več podjetij, ki jim je na prvem mestu njihov lastni ugled in ne superprofit. Obstajajo mednarodne trgovinske organizacije, kot je "Trans Fair", ki spremljajo spoštovanje pravil poštene trgovine, poštenega plačila in delovnih pogojev ter okoljske varnosti proizvodnje. Te organizacije s svojimi nakupi zagotavljajo obnovo zaostalih agrarnih struktur in s tem preživetje malih kmetov. Vendar pa je malo verjetno, da bo dobrodelnost posameznih predmetov lahko odpravila globalni sistem, ki postavlja ustvarjanje dobička nad vse človeške vrednote …