Inflacija je proces zvišanja cen blaga in storitev, zaradi česar kupna moč prebivalstva upada. Vzroki za inflacijske procese so lahko zelo raznoliki.
Prej se je inflacija pojavljala predvsem med vojnami. Danes je inflacija nepogrešljiv atribut tržnega gospodarstva. Ona je njen destabilizirajoči dejavnik. Med glavnimi razlogi, ki povzročajo inflacijo, so denarni, strukturni in zunanji.
Denarni razlogi
V teoriji je inflacija posledica prelivanja ponudbe denarja, tj. pojavi, ko povpraševanje preseže ponudbo. Presežna ponudba denarja jih razvrednoti, kar pomeni zvišanje cen blaga in storitev.
Ločite med inflacijo povpraševanja, ko proizvodnja ne dohaja naraščajočega povpraševanja po blagu, in inflacijo ponudbe, ko dvig cen izzove povečanje proizvodnih stroškov.
Da bi inflacijo nadomestili z obratnim postopkom - deflacijo, je treba s konstantnim obsegom blagovnega trga zagotoviti zmanjšanje ponudbe denarja.
Med denarne dejavnike sodijo neupravičena emisija denarja za kratkoročne potrebe države, pa tudi prisotnost proračunskega primanjkljaja. V slednjem primeru do inflacije pride zaradi dodatne emisije denarja, ki se uporablja za poplačilo državnega dolga. Inflacija je lahko posledica pretiranega vlaganja, ko njen obseg presega potrebe in zmožnosti gospodarstva.
Presegajoča rast plač, ki ne ustreza stopnjam rasti industrijske proizvodnje in ne prispeva k povečanju produktivnosti dela, razvrednoti tudi denar.
Strukturni razlogi
Strukturno inflacijo povzročata sektorsko neravnovesje gospodarstva in neučinkovitost obstoječega sistema upravljanja. Na primer, inflacijo lahko povzroči monopolizacija gospodarstva, ko lahko proizvajalci samostojno vplivajo na raven cen, ker ne sme ohranjati konkurenčnosti na trgu. Inflacija se pogosto pojavi kot rezultat dogovarjanja med proizvajalci ali dobavitelji, ki zvišujejo cene, da bi povečali lastne prihodke in ne pod vplivom tržnih razlogov.
Pretirana militarizacija negativno vpliva tudi na gospodarstvo. Povzroča zaostanek v razvoju potrošniškega sektorja, povečuje BDP brez povečanja proizvodnega potenciala, tj. primanjkljaj blaga in proračuna.
Zunanji vzroki
Inflacija se lahko pojavi tudi pod vplivom zunanjih gospodarskih razmer. Na primer s čezmernim prilivom deviz in zvišanjem uvoznih cen. Med zunanje vzroke inflacije sodi tudi negativna zunanjetrgovinska plačilna bilanca, ko uvoz znatno presega izvoz.
Drugi razlogi
Praksa zadnjih let dokazuje, da inflacija ni le ekonomski, ampak tudi družbeno-politični pojav. Na primer izraz „inflacijska pričakovanja“je splošno znan. Pomeni, da če bo družba pričakovala dvig cen, se bo to kmalu zgodilo.
