Gibanje blaga, delovne sile in kapitala v sodobnem gospodarstvu je neposredno povezano z menjavo valut. Za zagotovitev enakovredne menjave je treba upoštevati kupno moč valute. Ta ekonomska kategorija temelji na razmerju med nacionalnimi ravnmi cen za homogen nabor blaga in storitev.
Praviloma država izvoznica, ki nekaj proda v tujino, takoj zamenja tujo valuto, medtem ko država uvoznica nasprotno potrebuje valuto, da lahko blago kupi v drugi državi. V teh pogojih pride do izraza kupna moč valute. Ta kategorija označuje količino blaga, ki ga potrošnik lahko kupi na trgu države, ki izdaja to valuto.
Pred pol stoletja je bila menjalnica enakovredna zlatu. Znesek v določeni valuti je bil določen z državno zakonodajo. Menjalni tečaj nacionalne valute je bil določen z vsebnostjo plemenite kovine v različnih valutah.
Trenutno je kupna moč nacionalne valute opredeljena s konceptom "potrošniške košarice". Če na primer takšna "košarica" stane 300 evrov, bo kupna moč takšne valute 1/300 "potrošniške košarice". Če primerjate kupno moč valut, lahko dobite ceno enote določene valute v denarnih enotah druge valute. Informacijsko podlago za izračun kupne moči predstavljajo podatki o višini cen in strukturi izdatkov gospodinjstev na področju potrošnje.
V praksi se pogosto uporablja pojem "pariteta valut", kar pomeni njihovo enakost. Takšne paritete ni mogoče poljubno določiti. Določi se s primerjavo kupne moči različnih valut, z izračunom, koliko enot ene valute je treba porabiti za pridobitev stvari. Menjalni tečaji, ki temeljijo na pariteti kupne moči, se spreminjajo zaradi sprememb cen blagovnih postavk, vključenih v "potrošniško košarico".
Teorija paritete kupne moči temelji na kvantitativni in nominalistični teoriji denarja, ki sta jo sprožila angleška ekonomista D. Hume in D. Ricardo. V središču takšnih pogledov je izjava, da je menjalni tečaj nacionalne valute odvisen od relativne vrednosti denarja, ravni cen in količine finančnih virov v obtoku.
Kupna moč valute se upošteva pri določanju količinskega razmerja, sprejetega za preračun deviznih prihodkov, ki jih podjetja prejmejo od izvozno-uvoznih poslov.
Kupna moč valut je kot ekonomska kategorija neločljivo povezana s proizvodnjo blaga. Predstavlja vrednostno vrednost deviznega tečaja in izraža proizvodne odnose med proizvajalci blaga in svetovnim trgom.
Primerjava nacionalnih denarnih enot lahko temelji le na vrednostnem razmerju, ki je tesno povezano s procesi proizvodnje in menjave blaga. Preko kupne moči imajo proizvajalci in kupci blaga in storitev priložnost primerjati cene nacionalne valute s cenami v drugih državah.
V sedanjem gospodarstvu mednarodni pretok kapitala nenehno narašča, kar vpliva na kupno moč nacionalnih valut ne samo glede opredmetenih dobrin, temveč tudi finančnih sredstev. Padec kupne moči in padec tečaja sta neposredno povezana.
