Stroški so kvantitativni prikaz razmerja menjave vrednosti, ki izraža osnovne lastnosti storitve, izdelka, nepremičnine ali drugega predmeta menjave. Pojem vrednosti v vsakdanjem življenju določajo stroški pridobivanja, v ekonomiji pa ima širši pomen.
Vrednost je osnova količinskega razmerja v ekvivalentni menjavi. Hkrati obstaja veliko teorij in šol, ki skušajo razložiti naravo tega koncepta in dati splošno shemo njegove opredelitve. Ekonomski koncept vrednosti izdelka določa, da vključuje takšne sestavine, kot so stroški surovin, obseg stroškov dela, stroškov prevoza, stroškov energije in goriva, najemnine in drugih proizvodnih in prodajnih stroškov. Na koncu je dodan "goljuf" proizvajalca ali dobavitelja, ki določa njihov dobiček. Poleg tega na vrednost vrednosti vplivajo dejavniki, kot sta tržno povpraševanje in ponudba, katerih razmerje omogoča določitev potrebe potrošnikov po določenem izdelku ali storitvi. Da bi to naredili, proizvajalci izvajajo socialne raziskave in tržne raziskave, po katerih izračunajo optimalno vrednost stroškov. Tudi ta vrednost je odvisna od regulacije cen s strani države. Posledično je težko določiti stroške izdelkov, saj je za njihovo določitev treba upoštevati številne nepovezane dejavnike. Vendar vrednost predmeta ne morejo določiti le s stroški. Tako je veliko težje izračunati stroške duhovnih dobrin, ki vključujejo zgodovinske vrednote in umetniška dela, saj je cena tukaj urejena po povsem drugačnih zakonih. V tem primeru lahko cena vključuje koncepte, kot so lepota, priljubljenost, slava ter ime avtorja in druge odtenke, zato je vrednost, ki je temeljna ekonomska kategorija, precej težko razumeti in analizirati. Najbolj znane teorije tega kazalnika so: 1) Delovna teorija vrednosti, ki temelji na konceptu delovnega časa, porabljenega za proizvodnjo blaga. 2) Teorija mejne koristnosti, ki temelji na človekovih potrebah. 3) Subjektivna teorija vrednosti, ki vzpostavlja koncept poštene cene 4) Teorija stroškov, ki temelji na proizvodnih stroških.
