V procesu svojega razvoja organizacije prehajajo več faz in prehod iz ene faze v drugo ni naključen. Cikel se začne z rojstvom organizacije in konča s staranjem in obnovo.
Rojstvo, otroštvo in mladost
Življenjski cikel organizacije je sklop stopenj, skozi katere podjetje prehaja. To so: rojstvo, otroštvo, nato mladost, ki jo nadomesti zgodnja zrelost. V določeni fazi nastopi razcvet, faza polne zrelosti, staranja. In faza obnove konča cikel.
Prvi korak je rojstvo organizacije. Na tej stopnji ustanovitelji podjetja prepoznajo potrebe potencialnega potrošnika. Namen in predanost sta v tej fazi še posebej pomembni za vodenje podjetja. Pogosto se srečamo z direktivno metodo upravljanja podjetja.
Otroštvo. Za organizacijo je to najbolj nevarno obdobje, saj se večina težav pojavi v prvih letih dela v podjetju. Svetovna statistika trdi, da je v tem obdobju veliko organizacij propadlo zaradi nesposobnosti vodstva. Cilj tega obdobja lahko štejemo za zdrav razvoj podjetja in ne le za njegovo preživetje. Vodenje naj izvaja usposobljeni vodja in njegova ekipa.
Mladostništvo. Na tej stopnji se rast organizacije dogaja nesistematično, skokovito. Podjetje se krepi, načrtovanje je vse boljše, najamejo pa tudi veliko strokovnjakov. V tem primeru lahko pride do trenja s prejšnjo sestavo. Ustanovitelji podjetja delujejo kot vodje organizacije. Načrtujejo, upravljajo in nadzorujejo.
Zgodnja zrelost in kasnejše faze
Zgodnjo zrelost odlikujejo značilnosti, značilne za to določeno obdobje - širitev in diferenciacija. Opazimo lahko tudi diverzifikacijo. Na stopnji zgodnje zrelosti se organizacija širi, oblikujejo se strukturni oddelki, katerih rezultati se merijo z dobičkom. Na tej stopnji se začnejo pojavljati težnje po birokraciji in boju za oblast.
Vrhunec življenja. Organizacija doseže svoj maksimalni razvoj, v upravnem odboru družbe so delničarji. V tej fazi cilj postane uravnotežena rast organizacije. Stabilnost in nadzor v poslovanju sta bistvenega pomena, prav tako inovacije in decentralizacija.
Popolna zrelost. To stopnjo odlikuje rahlo umirjanje stopenj rasti. Organizacija lahko pod vplivom zunanjih pritiskov odstopi od svojih prvotnih ciljev. Hkrati lahko vodstvo organizacije prezre simptome šibkosti podjetja - to je tipična napaka menedžerjev, ki je značilna prav za to stopnjo življenjskega cikla.
Staranje. Če bi vodstvo organizacije spoznalo potrebo po nenehnem posodabljanju, do te faze življenjskega cikla ne bi prišlo. Neučinkovit motivacijski sistem, velika konkurenca, birokratska birokracija ustvarjajo pogoje za zaustavitev razvoja. Organizacija postopoma začne razpadati, se vrne nazaj in začne se boj za preživetje. Iz te situacije je izhod - treba je sprejeti togi sistem posodabljanja.
Nadgradnja. Po reorganizaciji lahko podjetje nadaljuje s svojim uspešnim razvojem in izvaja vrsto ukrepov za spodbujanje prenove.
