Peterburški mednarodni ekonomski forum poteka od leta 1997. Sodeč po finančnih rezultatih foruma je vsako leto dogodek vedno bolj pomemben za gospodarstvo Rusije in drugih sodelujočih držav.
Ekonomski forum vsako leto poteka v Sankt Peterburgu. Sprva je bil ustanovljen s podporo ruske vlade, pa tudi pod okriljem Medparlamentarne skupščine držav članic SND in Sveta federacije Ruske federacije. Dogodek je potekal na sedežu skupščine držav članic SND - v palači Tauride. V štirih letih obstoja foruma se je zanimanje zanj povečalo. Leta 2005 je na njem prvič spregovoril ruski predsednik, od leta 2006 pa je bila odgovornost za izvedbo prireditve dodeljena Ministrstvu za gospodarski razvoj. Za naslednji forum je bila ustanovljena fundacija SPIEF za reševanje organizacijskih težav.
Od leta 2006 se v organizaciji foruma dogajajo spremembe. Začelo se je sodelovanje z Mednarodnim gospodarskim forumom. Dogodke so iz palače Tauride preselili v razstavni kompleks Lenexpo, kjer med forumom (tri dni) gradijo dodatna prizorišča. Poleg tega se je število udeležencev povečalo. Trenutno vsako leto prihajajo voditelji ruskih in tujih podjetij, voditelji držav, predstavniki zveznih in regionalnih oblasti.
Vsako leto se oblikujejo in objavijo glavne teme foruma. Prvi dan predsednik Rusije govori na plenarnem zasedanju. Nato tri dni potekajo sestanki o določenih temah. Potekajo lahko v različnih formatih - sestanki, seje, okrogle mize, razstave itd.
Forum ima poleg dela tudi kulturni del. Je zelo raznolika: spletno mesto foruma objavlja razpored dogodkov - vsak dan več, udeleženci lahko izberejo, na katerega se bodo odpravili. Na primer, leta 2012 so bile za udeležence SPIEF organizirane razstave Rodinovih del, starodavnih orientalskih rokopisov, jadralna regata, gostje so bili povabljeni v opero in balet. Poleg tega so potekali tradicionalni zaprti sprejemi guvernerja Sankt Peterburga in organizacijskega odbora SPIEF.
Vendar pa vsi dogodki v okviru foruma niso zaprti za navadne prebivalce in goste mesta. S podporo foruma na palači Square prirejajo koncerte svetovnih zvezd - na primer v Sankt Peterburg so že prišli Scorpions, Roger Waters, Duran Duran, Faithless, Sting.
Po koncu foruma se njegovi rezultati seštejejo - analitiki izračunajo število transakcij in njihov skupni znesek. Ti kazalniki se vsako leto povečujejo. Na primer, leta 2011 je bilo sklenjenih 68 sporazumov v višini 338 milijard rubljev, leta 2012 - 84 transakcij za 360 milijard rubljev.
