Običajno so socialna plačila imenovana za različne prejemke in nadomestila, ki jih imajo državljani države v določenih primerih. Dajatve se običajno dodelijo v zvezi z začasno izgubo sposobnosti zaslužka osebe, nadomestila pa povrnejo socialne stroške, ki jih ima.
Klasični primeri nadomestil so plačila v zvezi z brezposelnostjo, nadomestilo za zaslužek med boleznijo (tako imenovano izplačilo bolniške odsotnosti), enkratno nadomestilo v zvezi z rojstvom otroka in mesečna oskrba dojenčka do enega leta in pol leta.
Odškodnine vključujejo sredstva, ki so državljanu izplačana kot povračilo stroškov, ki jih ima. Običajno teh stroškov ni treba dokumentirati. Na primer, v primeru popolnega ali delnega povračila stroškov javnega prevoza se določen znesek nakaže na račun državljana, do katerega je upravičen. Na primer, v Moskvi se takšno nadomestilo za potovanje z javnim prevozom zagotovi brezposelnim v višini enkratne mesečne naročnine za vse vrste prevoza. Poleg zveznih nadomestil za brezposelnost se mesečno izplačuje na račune prijavljenih pri zavodu za zaposlovanje.
Takšno nadomestilo je treba razlikovati od ugodnosti zagotavljanja brezplačnega potovanja v naravi, ki so posledica upokojencev, invalidov in številnih drugih kategorij upravičencev. V nekaterih regijah se državljani teh kategorij preprosto brezplačno prepeljejo v javnem prevozu na podlagi predložitve dokumenta o prejemkih (pokojninsko ali drugo potrdilo) ali brezplačne vozovnice, izdane na podlagi ustreznega potrdila.
Številna plačila pripadajo določenim kategorijam državljanov na podlagi zveznega zakona iz skladov sklada socialnega zavarovanja (to so na primer vse ugodnosti, naštete v prvem odstavku) ali zveznega proračuna. Takšna plačila se imenujejo zvezna. Poleg tega se lahko v določenih regijah na podlagi lokalne zakonodaje dodelijo dodatne ugodnosti in nadomestila iz regionalnega proračuna. Na primer odškodnina zaradi Moskovljanov v zvezi z rojstvom otroka. Ali pa dodatna ugodnost v zvezi z rojstvom otroka za vse družine s stalno ali začasno registracijo v regiji Yaroslavl.
Regionalna socialna plačila lahko vključujejo tudi lokalni materinski kapital, ki ga morajo prebivalci določenega subjekta Ruske federacije enkrat v življenju plačati ob rojstvu drugega ali naslednjega otroka, če gre za plačilo neposredno na bančni račun državljana. Hkrati znesek, pogoji, postopek zagotavljanja in možnost uporabe kapitala določajo zakonodaja določenega subjekta Ruske federacije in so lahko mehkejši ali strožji od zveznih norm.
Nekatere subvencije (na primer tiste na čakalnem seznamu za nakup stanovanj v Moskvi) lahko pripišemo tudi socialnim prejemkom. Ker se denar v tem primeru ne nakaže neposredno osebi, ki opravlja storitev, temveč na osebni račun državljana, jih je mogoče pripisati plačilom, kljub temu da državljan s tem denarjem ne more prosto razpolagati - samo ga porabiti o reševanju stanovanjskega vprašanja. A ne gre za socialno plačilo, čeprav se nanaša na ukrepe socialne podpore, subvencije za komunalne račune: denar gre navsezadnje neposredno dobaviteljem, državljanom pa le račune. Lahko rečemo, da je znak socialnega plačila ta, da denar v takšni ali drugačni obliki prejme (izplača) državljanu.
